Nincs három hónapja, hogy az Egyesült Királyság és a Nemzetközösség számára oly kedves országai négynapos fesztivállal köszöntötték II. Erzsébetet trónra lépésének 70. évfordulóján. Az akkor 26 éves trónörökös 1952. február 6-án került a monarchia élére, amikor VI. György, mindössze 56 évesen, idő előtt tüdőrák következtében elhunyt. Erzsébet érthetően soha nem ünnepelte meg ezt a napot, sőt, hagyományosan csendben és visszavonultan sandringhami kastélyában emlékezett meg imádott édesapjáról. Felejthetetlen az a híradói felvétel, amelyen a halálhírről egy nemzetközösségi körutazás elején férjével, Fülöp edinburghi herceggel Kenyában tartózkodva értesült és Londonba visszaérkezve - immár feketébe öltözve - a repülőtéren első miniszterelnöke, Winston Churchil fogadta. És  hihetetlen, hogy kedden uralkodása alatt a tizennegyediket, Boris Johnsont mentette fel és bízta meg a tizenötödiket, Liz Trusst.

A 96 éves királynő, ahogy korábban édesanyja, a 102. életévében elhunyt Erzsébet anyakirályné is, egészen a közelmúltig kíváló egészségnek örvendett. Minimális időt töltött kórházban, mindössze egy térd-, majd évekkel később egy szürkehályog műtét vonta ki átmenetileg a munkából. Utoljára múlt év októberében töltött egy éjszakát a londoni VII. Eduárd magánklinikán, ahol soha nem pontosított előzetes vizsgálatokat végeztek, majd jókedvűen visszatért a windsori kastélyba. Ide tette át székhelyét az elmúlt években a Buckingham-palotából. Itt vészelte át lecsupaszított udvartartása és egy jó évig Fülöp társaságában a koronavírus-járványt, majd 73 évi házasság után itt érte az edinburghi herceg 99 éves korában bekövetkezett halála is. Egy másik, mindenki emlékezetébe beívódott kép, amint 2021. áprilisában, a még érvényben lévő szociális távolságtartási szabályok szigorú betartása miatt a fekete arcmaszkot viselő özvegy magára hagyva vett részt a búcsúszertartáson. Ez év februárjában a királynő is elkapta a fertőzéstt, és mint később bevallotta, a vírus alaposan leverte.

Még nincs egy éve, hogy a fokozódó mozgásszervi problémákkal küzdő II. Erzsébetet először látta bottal közlekedni a közvélemény. Jobbára ekkor kezdődött azoknak az eseményeknek a sorozata, amelyekről a brit rekordtartó - nála csak a Napkirály, XIV. Lajos uralkodott többet, 72 év 110 napot 1643 és 1715 között - első ízben maradt távol: karácsonyi templomlátogatástól, a parlamenti törvényhozói programbeszédtől a nagycsütörtöki alamizsnaosztástól, az éves ünnepélyes nemzetközösségi istentisztelettől és még sorolhatnánk. Előrehaladott kora miatt számos alkalommal merült fel a kérdés, vajon megfontolja- e, hogy lemondjon a trónról a legidősebb fia, Károly javára, sőt, ismételten felröppent a hír, hogy egy nemzedék kihagyásával a most 73 éves walesi herceg helyett a 40 éves Vilmos, Cambridge hercege lépne a helyére. Alkotmánytörténészek ilyenkor mindig emlékeztettek arra, hogy II. Erzsébet már trónra lépésekor hangsúlyozta: ameddig testi és szellemi ereje rendben van, nem vonul vissza. A királyi család egyetlen percre sem feledkezett el arról, milyen nemzeti válságot indított el VIII. Eduárd 1936 végi lemondása, amelynek révén az uralkodásra nem készülő Albert yorki herceg, II. Erzsébet édesapja került a trónra. Az alattvalók eskü alatt vállalt szolgálata, a királyi hűség és felelősség olyan motiváció volt  II. Erzsébet, sőt, Károly herceg számára is, melyek lehetetlenné tették, teszik a stafétabot önkéntes átadását.

Ha a nyugalomba vonulás elképzelhetetlen ötletnek bizonyult is, II. Erzsébetnek alkalmazkodnia kellett a fokozódó nehézségekhez, bár még 2018-ban is csaknem háromszáz protokolláris kötelezettségnek tett eleget. Egyre gyakrabban ugrott be a helyére, például a lovaggá ütési ceremóniákra Károly, Anna királyi hercegnő és Vilmos. A pandémia is alaposan átírta a forgatókönyvet, az audienciáktól a szerepvállalásokig minden a Zoom közösségi csatornára helyeződött át, a munkát alaposan át kellett szervezni. Előbb a sussexi hercegi pár döntése után, miszerint nem kívánják folytatni királyi missziójukat és egy csendesebb élet reményében az Egyesült Államokba költöznek. Később András herceget, II. Erzsébet állítólag kedvenc fiát kellett kivonni a forgalomból, miután az amerikai Victoria Robert Giuffre szexuális zaklatás vádjával pert indított ellene, majd egy bíróságon kívüli megegyezés tízmillió fontra becsült fájdalomdíj kifizetésére kényszerítette.

Ha családja sokszor okozott is neki szomorúságot és változó körülmények gyakran bírták új helyzetekhez való alkalmazkodásra, II. Erzsébet úgy tartják számon, mint aki hosszú uralma során soha nem vétett hibát, még véletlenül sem tántorodott el a „soha ne panaszkodj, soha ne magyarázkodj” elvétől.  Méltósága mindvégig töretlenül megmarad.

Borító: II. Erzsébet brit királynő a Buckinghamshire-i Pinewood stúdióban 2007. november 02-án. Forrás: AFP

Forrás: Népszava